Le message des barrios de Comuna 13

A l’ouest de la ville de Medellín,  se trouve la Comuna 13, un secteur déprimé composé de vingt-deux quartiers (barrios).

Agrippée sur les pentes d’une montagne escarpée, zébrée de sentiers, d’escaliers abrupts,  de ruelles étroites et d’obscurs recoins, ce véritable labyrinthe abrite deux cent mille habitants originaires, pour la plupart, du nord du pays.

Des pauvres, victimes de l’exclusion sociale, rejetés dans l’économie informelle, mais avec une grande capacité d’organisation communautaire et un sens affirmé de leurs revendications.

J'ai rendez-vous au Toucan Café, point de départ d'une journée entièrement dédiée à leur rencontre et placée sous le signe du street-art.

Tout à commencé dans les années 1970, lorsque les paysans de la région, chassés par la misère et la violence engendrées par le conflit entre les guérillas et le gouvernement, sont venus chercher refuge à la ville.

Fondée au XVII^e siècle par les conquérants espagnols dans la vallée andine de l’Aburrà, coincée à plus de 1 500 mètres d’altitude entre les cordillères centrale et occidentale, Medellin, "Cuidad de la Eterna Primavera" (la ville de l’éternel printemps ), n’a alors que peu à offrir à ces masses miséreuses qui prennent d’assaut les pentes de ses collines.

Des milliers de familles déracinées s’entassent alors dans les « barrios », ces bidonvilles qui poussent comme des champignons vénéneux, terrain propice aux violences et trafics en tous genres.

L’inaction des pouvoirs publics laisse le champ libre aux mafias du narcotrafic et aux mouvements de guérillas qui se disputent le terrain et prospèrent sur la misère.

Dans les années 1980, Pablo Escobar, baron du tristement célèbre « cartel » de Medellín, contrôle, grâce à l’argent de la drogue et à ses "sicarios" (tueurs à gages), une large partie de la ville.

Résultat : au début des années 1990, dans un pays gangrené par la pauvreté, la violence et la corruption, le taux annuel d’homicide atteint alors le niveau record de 400 meurtres pour 100 000 habitants sur une population totale de 2,5 millions d’habitants. Une véritable hécatombe !

Medellín se voit attribuer le titre peu glorieux de "capitale du crime" et Comuna 13 celui de "barrio le plus dangereux de la ville" ...

Les choses vont changer au tournant des années 2000, lorsque l’armée, soutenue par les milices privées, décide de reprendre la main.

Il faudra plus de six assauts pour déloger les guérilleros de leur bastion.

En 2002, une dernière intervention, baptisée "Orion" : plus d’un millier de soldats et 400 paramilitaires, appuyés par des hélicoptères, investissent  le quartier.

Après deux jours de combat, près de 80 morts et  plus de 300 disparus... ils parviennent à en reprendre le contrôle.

Casa Kolacho revendique à lui seul plus de 90% du street art que l'on peut admirer à  Comuna 13. Ce collectif local est porteur  d'un message de paix et d'espoir, véhiculé par l'Art : le hip hop, les graffitis, la breakdance and DJ’ing.

Ils opèrent sans aide du gouvernement et sous forme de volontariat au profit de programmes socio-culturels visant les  plus jeunes et les plus défavorisés du barrio.

- "L’art, la culture, l’éducation sont les seuls vrais moyens pour résister à la violence, changer les mentalités et impulser un changement" conclura notre guide en nous tendant une  bombe aérosol.

Il nous invite, maintenant que nous connaissons l'histoire de Comuna 13 et de Medellín, à réaliser à notre tour notre premier graffiti....  et esquisser comme ils ont su le faire,  un  message d'amour et d'espoir vers l'avenir.